在古代，统治者们惩罚那些贪赃枉法、忤逆谋反之人，向来没有最残忍，只有更残忍，所以历史上就出现了五花八门的酷刑，比如一刀刀割肉的凌迟之刑，五马分尸的车裂之刑，还有剁手跺脚的人彘之刑。

想当年，秦国的商鞅兵败战死后，其尸首就被带到咸阳五马分尸，太平天国的石达开被清军俘虏后，则身受凌迟之刑。不过，要说哪种刑罚给世人的印象最深刻，莫过于戚夫人的“人彘”之刑。

何为人彘？你如果看完了整个过程，可能会感到强烈不适。人彘，就是将人的手掌和脚掌砍掉，挖出眼珠，割掉舌头，削去鼻子，然后将喑药灌入喉咙，使其不能言语，用毒烟日夜熏耳朵，将人熏聋，最后再丢到厕所中喂养，有的还会剃掉头发、眉毛，然后涂上一种秘药，使毛发不能生长。

这也就是当年吕后对戚夫人的惩罚，在刘邦死后不久，吕后就把戚夫人抓了起来，将其制成一个不能行动，不能说话，听不见，看不见的丑人彘。

不过话又说回来，戚夫人手足都被砍断了，五官也溃烂了，还天天待在厕所里，为何却没有因失血过多而亡呢？

公元前205年4月，汉王刘邦趁在彭城大败，致十万联军被杀，十万溺水而亡，最终仅带着十余骑向西撤退。在经过定陶（山东菏泽）的时候，刘邦遇到了年轻貌美的戚姬。

3年之后，刘邦赢下楚汉之争，一统天下，建立了大汉王朝。

那个时候，高祖刘邦已经年过半百，而他的发妻吕雉也已年老色衰，早就没有了当年那般倾国倾城的姿色，所以在刘邦君临天下后，吕后就遭到了冷落，甚至被刘邦厌烦。

不过，戚姬的情况却刚好相反，她青春貌美，身材婀娜，擅长各种乐器，舞技超群。戚姬尤其擅长“翘袖折腰”舞，跃动起来宛如天仙下凡，舞姿优美，花样繁复，美得不可方物。

对于这样一位年轻美女子，刘邦小老头自然是爱不释手。据说，刘邦每次出征、出游，都会让戚夫人陪伴左右，日日揽入怀中调情作乐，而吕后则留在宫中，十天半个月不见一回，两人之间的感情也日渐淡化。

戚姬得宠后，给刘邦生下一子刘如意，后被封为赵王。

刘如意的言谈举止颇有老爹刘邦的风范，而戚夫人又每天在刘邦身边承欢献媚，求刘邦立刘如意为太子。这时间一长，刘邦自然也有些心动，而且太子刘盈的性格优柔，没有如意聪慧，其秉性又不像老子，所以刘邦就有了废立太子的想法。

那段时间，戚夫人在宫中可谓是如日中天，她的身份虽然比吕后低了一等，但依仗着皇帝的宠幸，戚夫人根本没有把吕后放在眼里，甚至还多次顶撞她，哪怕吕后向刘邦告状，刘邦也没有治戚夫人的罪。

但是，戚夫人的光环很快就消失了。在刘邦晚年，他多次想将刘如意立为太子，但都遭到了群臣的反对，外加吕后采取张良之策，让刘盈请出了“商山四皓”，直到这时，刘邦才知道刘盈的羽翼丰满，已经难以废黜。

虽然太子废立的风波平息了，但吕后也已经把戚夫人母女视为眼中钉，肉中刺。对于当时的吕后而言，她恨不得当众就将戚夫人剁成肉碎，食其肉，啖其血。

公元前195年，刘邦病重，戚夫人日夜陪伴在身边。当时，刘邦担心刘如意会遭吕后毒手，便让周昌到赵国担任丞相，辅佐刘如意。只可惜，这一切都为时已晚。

刘邦去世后，太子刘盈登上帝位，吕雉也成了皇太后，开始垂帘听政。

没过多久，吕后便派人把戚夫人抓住，将其头发剃光，用铁链锁住双脚，然后给戚夫人穿上一身破烂裳，囚禁在一间潮湿阴暗的小屋中，日夜不停地舂米，如果舂的米不够，就不给饭吃。

另一边，吕后先将周昌召回长安，然后又派人召回刘如意，企图将他杀死。汉惠帝刘盈得知消息后，先一步把刘如意接到宫中，让如意每天都和自己待在一起。

就这样过了几个月，吕后都没有找到下手的机会，直到一天早晨，汉惠帝早起外出打猎，尚小的刘如意因为贪睡，没有跟着一起去。趁着这个时机，吕后让人送去毒酒，将如意给毒死了。

等汉惠帝回宫时，刘如意已经七窍流血，成了一具冰冷僵硬的尸体。

如意刚死，哪知尸骨未寒，新的噩耗又传来了。吕雉毒死刘如意后，又将其母戚夫人的手足砍断，剜去眼珠，熏聋耳朵，毒哑喉咙，随后把她扔在猪圈里（古代猪圈和厕所是一体的）。

把戚夫人制成“人彘”后，吕雉又让太监喊刘盈到猪圈看“人彘”，刘盈还从未听过“人彘”这玩意，心中也不禁好奇。

然而当他打开厕门一看，却只见到一个花脸人儿，她没有头发，也没有手足，眼内无珠，脸上无鼻，只剩下一些血肉模糊的窟窿，那身子还能蠕动，一张嘴开得甚大，却不能说话，没有舌头。

见状，汉惠帝连忙询问这是什么，在得到“此物乃戚夫人”的回复后，汉惠帝突然头晕目眩，回去后便生了一场大病，一年多卧床不起，从此整日饮酒哀叹，不久后便逝世了。

说到这，就有一个问题了，当时戚夫人是被砍掉了手和脚，七窍又还有大创伤，那为何戚夫人没有当场死掉，反而还活了几天呢？

这其中有两个原因，第一，戚夫人受刑后，其伤口涂抹了大量草木灰，这是一种可以消炎止痛的药物，虽然不能彻底消除疼痛，但可以在短期内止血，治疗溃烂的坏肉。

第二就是刽子手的刀法，古代的刽子手处理罪人，就相当于是庖丁解牛，他们对于人的大多数部位都有准确的认知，知道怎样砍不会致命。在制作“人彘”的时候，如果有皮掉落，或者在行刑时犯人就死了，那么刽子手也会被众人嗤之以鼻，甚至因此丢掉饭碗。

总而言之，古代的酷刑主打的就是一个让人生不如死，为了折磨犯人，可谓是无所不用其极。而从“人彘”一事也能看出，吕后的手段是十分毒辣的，不过话又说回来，倘若当初戚夫人知进退，安心做一个妃子，或许母子二人还能逃过这一劫。

当然了，万事皆有因果，戚夫人因贪权，才会被制成“人彘”，吕后因贪权，最后亦导致整个吕家被灭族。