新加坡位于东南亚地区马来半岛南端，扼守马六甲海峡，是一个地理位置重要的小国。新加坡依靠优越的位置，大力发展电子、石化、航运等产业，现在已经成为东南亚唯一的发达国家。

不过新加坡也是东南亚面积最小的国家。新加坡面积约735平方公里，领土包括新加坡岛和周边63个小岛，人口约592万。现在新加坡的面积属于填海造陆的成果，在新加坡独立之初，面积只有581平方公里。经过几十年不断地填海造陆，新加坡扩大了一百多平方公里的领土。

对面积狭小的新加坡来说，土地无疑是重要资源。如果能够得到更多的土地，新加坡的人口承载力，综合国力，都会再上一个新的台阶。可以说土地面积，限制了新加坡的发展，这也是新加坡不断填海造陆，向大海要地的主要原因。

其实在历史上新加坡失去了两块珍贵的土地，分别是圣诞岛和科科斯群岛，现在归属澳大利亚管辖。圣诞岛的面积约135平方公里，科科斯群岛的面积约14.2平方公里，总计149.2平方公里。

新加坡几十年填海造陆，才增加154平方公里土地，也就是说新加坡几十年努力，才比失去圣诞岛和科科斯群岛之前的面积多了4.8平方公里。那么如此缺乏土地资源的新加坡，为何不向澳大利亚索要两块故土呢？

第一，新加坡面积的扩大。新加坡古称淡马锡，3世纪时期已经有人类定居。8世纪时期，新加坡岛归属室利佛逝王朝。这是马来人建立的古代王国，起源于苏门答腊岛东部的巨港，室利佛逝王国鼎盛时期，控制着马来半岛、巽他群岛大部分岛屿。

在室利佛逝王国时代，新加坡岛并不受重视，属于一个落后的岛屿。14世纪时期，室利佛逝王国的王子跑到马来半岛地区，建立了马六甲王国，新加坡开始隶属马六甲王国。

16世纪时期，马六甲王国受到葡萄牙的殖民入侵，葡萄牙人发动马六甲围城战，占领马六甲王国的都城。在反抗葡萄牙殖民统治的过程中，前马六甲王国国王阿拉乌德丁建立了柔佛王国，此后新加坡岛隶属于柔佛王国。

1819年，英国东印度公司控制了新加坡岛，和柔佛王国签订条约，将新加坡岛作为英国的贸易站。1824年，英国迫使柔佛王国签订割地条约，新加坡正式成为英国属地。

在英国的经营下，新加坡开始发展，逐渐成为了英国在东南亚的转口贸易港和军事基地。当时东南亚华人不断涌入新加坡，新加坡逐渐成为华人为主的地区，

英国控制新加坡初期，当地事务由东印度公司管理，到了1826年，英国将新加坡、槟榔屿、马六甲三个英属港口整合在一起，建立了海峡殖民地，华人称为三洲府。

英属海峡殖民地的首府位于新加坡，由英国派驻殖民总督管理，此后新加坡不再隶属东印度公司。

东印度公司作为英国的殖民公司，曾经控制着很多土地，包括印度，斯里兰卡，英国最初都是以东印度公司的名义进行统治。早在1609年，英国东印度公司就发现了印度洋上的科科斯群岛。到了1878年，英国一度将科科斯群岛划归英国斯里兰卡总督管辖。

由于科科斯群岛距离斯里兰卡比较远，1886年，英国将其划归海峡殖民地。圣诞岛于1643年被英国控制，1900年，英国将圣诞岛划归海峡殖民地。1946年，英国解散了海峡殖民地，新加坡成为单独的英属殖民地，科科斯群岛和圣诞岛，继续归属新加坡管辖。

第二，新加坡失去了两块土地。科科斯群岛的面积狭小，新加坡并没有向科科斯群岛大量移民。圣诞岛归属新加坡管辖之后，岛上发现了丰富的磷酸盐矿。为了开采矿产，新加坡开始向圣诞岛移民，华人成为了圣诞岛的主体民族。

到了20世纪中期，圣诞岛一年出口的磷酸盐矿就达到了25万吨，给新加坡带来了丰厚的利益。科科斯群岛的矿产资源虽然匮乏，但海洋面积广阔，渔业资源丰富。当时澳大利亚非常觊觎这两块土地，到了1958年，新加坡独立前夕，澳大利亚游说英国，将两块土地划归澳大利亚管理。为了补偿新加坡，澳大利亚向新加坡支付了290万英镑的费用。

第三，无法索要。对于新加坡来说，这两块故土无疑非常重要。但科科斯群岛的居民主要以马来人为主，对新加坡实际上没有亲近感。1958年，科科斯群岛的马来人普遍支持加入澳大利亚，不愿留在新加坡。只有圣诞岛以华人为主，当时支持留在新加坡。圣诞岛归属澳大利亚之后，当地部分华人迁到了新加坡，不过直到现在，圣诞岛的华人比例仍然高达67％。

因此从亲近感来看，新加坡无法索要科科斯群岛，当地人根本不认同新加坡。虽然圣诞岛是华人为主体的岛屿，但1958年新加坡已经收了澳大利亚290万英镑。这就等于将圣诞岛卖给了澳大利亚，已经没有理由索要，澳大利亚也不会归还。而且新加坡是一个小国，澳大利亚是一个大国，属于西方阵营的主要国家。新加坡作为一个小国，不愿得罪西方强国，因此新加坡无法通过索要故土，扩大生存空间，只能不断向大海要地。