1937年，随着“七七事变”的爆发，全国抗战的形势进入了一个新的开端，值此中华民族危亡之际，老蒋不得不选择和我党握手言和，双方也开始了第二次国共合作。

改编之后，党领导的红军被改编为了八路军，下辖115师、120师和129师，事实上这八路军的番号原先是1929年李济深的部队番号，而下辖的三个师则是东北军的番号。

老蒋当时虽然迫于形势联合抗日，但是把红军改编成国军一直感到心理不自在，因为就给了几个“败军之将”的番号，其目的就是让红军“触触霉头”，所以就在部队番号之上耍了个心眼。

同时，八路军改编之后，何应钦又把红军划到了阎锡山的第二战区，因为这第二战区是当时鬼子重点进攻目标，其目的就是假借日本人的枪弹来消灭红军。

这其中115师前身是红一方面军，也就是中央红军，由于当时彭老总被任命为了八路军的副总指挥，于是115师师长就由101担任；而120师则是红二方面军为骨干组成的，作为红二方面军的创始人，贺龙元帅当仁不让的成为了120师师长。

唯有129师的情况有点特殊，129师的前身是红四方面军，但是担任129师师长的并非是徐向前元帅，而是红军的总参谋长刘帅，而徐向前元帅则担任了红军的副师长，那么为何129师师长一职要由刘伯承元帅担任呢？

首先我们就要从八路军成立的那个时间节点说起：

1935年，红一方面军和红四方面军在四川懋功成功会师，之后红一方面军和红四方面军被编为左右路军，红一方面军的红一、红三军团以及红四方面军一部编入右路军，红五、红九军团编入红四方面军为左路军，而刘伯承元帅和朱老总当时是跟随左路军行动的，由此刘伯承元帅和红四方面军开始结缘了。

然而，之后由于张国焘想另立中央的野心，导致红军差点分裂，当时为了大局考虑，红一方面军为了不让两个方面军打起来选择连夜出走，而危急时刻也是徐帅当机立断说了一句“哪有红军打红军的道理”才不至于让两大方面军兵戎相见。

不过自此之后长达两年多的时间里，朱老总和刘伯承元帅一直跟着红四方面军行动。

在此期间，刘伯承元帅也逐渐在红四方面军内部建立了威信，面对张国焘一意孤行的“南下策略”，朱老总和刘伯承元帅据理力争，最后的事实证明，二人是正确的，百丈关战役的失败让红四方面军损失惨重，人数一下子由8万人锐减到4万人。

也正是因此，张国焘不得不同意中央事前制定的北上战略。

然而，张国焘同意北上之后他还是不死心。

当时共产国际给中央来了指示，指示红军打通陕甘宁联通苏联的一条陆地生命线，这就是“西路军”。

当时红四方面军总计有5个军，红4和红31军在黄河以东作为援军，而红5、红9以及红30军总计21800人渡过黄河。

虽然西路军的战役计划是受中央指示，可是中央同意渡过黄河作战的唯有红三十军，可惜张国焘当时为了达成他的目的在红三十军取得一定战果之后命令红五军以及红九军渡河，这直接导致了之后西路军悲剧的发生，最终2万多人的西路军仅仅只有400人回到了延安。

而作为西路军战役的总指挥之一徐向前元帅于1937年3月14日召开会议决定返回延安，在此期间经过辗转最终于1937年6月回到了延安。

事实上，西路军战役的惨败直接导致红四方面军内部一些战士开始对徐向前元帅产生了质疑，徐向前元帅的回忆录之中就曾经提及过此事，而面对种种的不理解，徐向前元帅没有吭气，淡然的等候中央的决定。

随着西路军的惨败，由刘伯承元帅领导的本该作为援军的红4军以及红31军居然成为了红四方面军的“独苗”，此时刘伯承元帅经过磨合和指战员已经积累了一定的默契，更能够发挥出部队的战斗力。

而且由于当时八路军部队改编在即，徐向前元帅是6月回到延安的，8月红军就被改编为了八路军，两个月时间要重塑部队的信心，显然时间是明显不够的，所以最后经过慎重考虑，由已经刘伯承元帅继续领导援西军担任129师师长。

除去时间上的问题，当时中央其实也是有意让徐向前元帅担任师长的。

西安事变解决之后，国共双方就开始就红军改编的事宜进行了商讨。

自红军1935年到达吴起镇之后，红军在陕北这块土地上扎根，之后三大方面军会师，此时红军的规模已经超过了8万人。

所以一开始在和国府谈判的时候，当时红军方面给出的建议是红军改编成4个师，分别由102、贺龙、刘伯承以及徐向前元帅分别担任。

然而，在初次谈判的过程当中，国府方面始终不肯同意，在几轮谈判过程之中，国府方面初始的谈判条件是红军只有2个师的编制，同时红军的指战员都要由国府的人指派，很显然老蒋的目的就是瓦解红军，这自然遭到我方的反对。

之后的谈判过程，国府方面也是有意拖延，因此谈判一直谈不下来，直到七七事变的爆发，此时中华民族到了最危急的关头，在此基础上我方只能做个让步，八路军改编为三个师由国民政府领导之后开赴前线。

由于原先的名额空缺，所以徐向前元帅只能暂时委屈一下他到129师担任副师长。

不过中央一直以来就是把徐向前元帅当做战略区域的军事主官来使用的。

1938年，徐向前元帅奉中央命令开赴冀南开辟革命根据地；1939年，徐向前元帅赶赴山东统一领导115师以及129师的山东地方部队。

而到了解放战争时期，徐向前元帅更是独挑大梁领导地方部队在山西对抗阎锡山，硬是把偏师打成了主力。

虽然由于西路军的失利，导致四方面军一些战士对于徐向前有些抱怨，可是在之前的“反六路围剿”以及土地革命之中，徐帅已经向中央证明了他的军事指挥能力，所以对于徐向前元帅中央一直是委以重任的，安排129师副师长也是权宜之计，等到时机合适他自然也有用武之地。

随着129师逐渐在华北敌后站稳了脚跟，此时129师也已经不需要徐向前元帅了，当时115师奉命赶赴山东开辟革命根据地，可是因为115师师长101因为被阎锡山所部误伤所以前往苏联养病，而罗荣桓元帅又是政工干部，所以中央特地让徐向前元帅赶赴河北山东主持大局。

事实证明，中央的战略眼光很准，徐帅到达山东之后，山东革命根据地焕然一新，短时间之内根据地增加了一倍，军队也扩充了一倍，而河北山东等地又地处华北平原，八路军还从未开展过“平原游击战”，而徐帅到任之后则根据当地的地形发动了群众，在平原地区展开了“平原游击战”，这可以说为我军的游击战争打开了一个新的局面。

然而，就在山东局面即将更上一层楼的时候，高强度的指挥战争导致徐帅病倒了，他最终不得不离开了前线返回延安。

而同样的情况在攻打太原时候也是如此，当年徐帅指挥华北军区部队攻打太原，然而阎锡山经营太原多年，早已经把太原造的跟铁桶一般，而战役最紧要的关头，徐向前元帅更是躺在担架上指挥着部队战斗，因为高强度的指挥作战徐帅实在是无法承受，幸好当时彭老总经过太原，徐帅这才把攻打太原的重任交到了彭总手上，而他则去后方养病。

所以虽然徐向前元帅最终落榜了129师师长，可是并不影响其在中央的地位，而在刘伯承元帅领导下，抗日时期的129师则成为了华北战场上的劲旅，尤其是386旅更是让日军专门在坦克上印着“专打386旅”，可见对于敌人的打击力度有多大。