如果认为占据了太子之位、就能铁板钉钉地成为皇帝，那显然是把古人看得太单纯了。在封建时代，看似风光无限、未来可期的储君，向来是高危职业。不然的话，汉武帝的太子刘据为啥会差点被灭门？清朝为啥费尽心思地设置秘密立储制度？

在宫廷政变频发的唐朝，这种风险就更高了。公元698年，在“挺李派”的持续努力下，李显被立为太子；但这只是唐室复兴的第一步而已，想要把生米做成熟饭，“挺李派”还必须打起十二分精神、再接再厉。而神龙政变，就是这一系列战役的总攻。

当初围绕武则天的接班人之位，以武承嗣、武三思为代表的武氏，与以狄仁杰、吉顼、李昭德为首的“挺李派”大臣们展开了激烈的博弈。为了搞定犹豫不决的武则天，双方都拿她的宠臣为突破口。

当时武则天最宠信的人，自然是张易之、张昌宗两兄弟。鉴于自己的荣华富贵来得太“非主流”，张易之曾经向宰相狄仁杰请教保全之道，后者忽悠他：办法只有一个，劝告武则天迎回庐陵王李显。

无独有偶，跟张氏兄弟关系密切的吉顼也用这套说辞连蒙带吓，甚至还画下了一个大饼：“何不从容劝主上立庐陵王以系苍生之望！如此，岂徒免祸，亦可以长保富贵矣。”

为了性命与富贵，两位靓仔乖乖地劝说武则天；加上狄仁杰、吉顼至情至理的劝谏，武则天终于下定决心、迎回李显并立为太子。

这其实是李显第二次当太子。在15年前，父亲唐高宗李治驾崩后，他曾短暂地当上了皇帝，但仅在55天后就被自己的老妈武则天废为庐陵王。

因此，虽然如今二进宫成为储君，但没人能够保证他的位置将稳如磐石。

老江湖狄仁杰为了让以后大位能够顺利交接，利用武则天对自己的信任，先后举荐了张柬之、桓彦范、敬晖、窦怀贞、姚崇等数十名既有能力、又忠于唐室的官员，依靠他们继承自己的衣钵、为李显保驾护航。

事实证明，狄国老并非杞人忧天：

第一，按照常理，如今武则天日渐年老，太子李显就应当担负起储君、“副皇帝”的职责，协助处理些军国大事；然而，武则天并没有把这一任务交给儿子，而是委托给了自己最宠信的俩人：上文提到的张易之、张昌宗两兄弟；

第二，虽然迎回了李显、体现出归政于唐的架势，但武则天对那些被封为藩王的武氏子弟没有进行任何削弱，两股力量并存，让当时权力格局暗流涌动。公元700年，吉顼被诸武构陷，在被外贬前他就提醒武则天：“今太子已立而外戚犹为王......两

公元700年，狄仁杰去世；随后，“武三思、张易之兄弟用事”，张氏兄弟的权势尤其霸道。

史书中举了个例子，他们的弟弟张昌仪在那时担任洛阳令，公开对外卖官；曾经有个姓薛的花金五十两求职，但张昌仪随后忘了这人的具体姓名，干脆就把在档的60多个姓薛的全部封官。

在公元701年，由于不满武则天将过多政事委托给张氏兄弟，邵王李重润与其妹永泰郡主、主婿魏王武延基（武承嗣之子）在背后稍有微词。在接到张易之的控诉后，武则天雷厉风行地命令这几位血亲自杀，朝野内外无不胆寒。

依照这种架势，对于李显能否坐稳太子之位，估计没几个人有信心。

由此可见，此时习惯了自己特殊身份的张氏兄弟，早已丢掉了当初的敬畏心，再也不为他们不光彩的上位方式感到羞耻。而武则天对他们的无条件信任，也让几乎所有的皇亲国戚不得不低头服软。

公元702年，太子李显、相王李李旦、太平公主共同上表，请求加封张昌宗为藩王。经过几番假惺惺的推辞，最终武则天封这位宠臣为鄴国公。

当时的张氏兄弟有多嚣张？武则天的侄子武三思也对他俩毕恭毕敬，他们的家奴也敢于在都城大街上横冲直撞。兄弟俩仗着权势，大肆扶植党羽，愈来愈盛的权势引起了那些忠直大臣的警惕，双方逐渐势如水火。

公元703年，性格耿直的宰相魏元忠被张氏兄弟构陷，虽然张说、宋璟等人竭力营救，但最终他还是被贬为高要县尉。这一事件，无异为“挺李派”敲响了警钟。

公元704年底，情况进一步恶化。当时，武则天病重，长期在长生院休养、深居简出，连宰相们也一连好几个月没法面圣；而当时陪在她身边的，只有张易之、张昌宗两兄弟。

如果熟悉历史，我们很容易明白这一局面意味着什么：每当帝王久卧病榻，陪在身边的人等于具备了操纵朝廷、决定储君人选的实际能力。

想当年，秦始皇病死，身边的赵高、李斯擅自拥立胡亥；北周宣帝宇文赟病重，身边的刘昉、郑译伪造诏书，让杨坚辅佐朝政......历史上的这种案例简直不要太多。

对此，“挺李派”自然极为警惕，崔玄暐就奏请让太子、相王侍汤药、尽孝心，而不应让异姓者逗留宫闱。但武则天拒接接受。

另一方面，眼见自己的大靠山形势不妙，张氏兄弟也积极为自己留后手。他们“引用党援，阴为之备”，这里的党羽，极有可能就是武氏。当时，“易之兄弟谋反”的流言在洛阳城闹得沸沸扬扬，但武则天一概不予理会。

危机已然凸显，李氏的支持者自然不会混吃等死。公元705年（神龙元年）初，眼见武则天越发病重，张柬之、崔玄暐、敬晖、桓彦范、袁恕己经过缜密策划，联合右羽林卫大将军李多祚等人发动政变，他们冲入玄武门、杀进长生殿，诛杀了张氏兄弟，并逼迫武则天传位于李显，这就是大名鼎鼎的神龙政变。

这次武力夺权，本质上是忠于李氏的大臣们先下手为强、保证了天下归唐成为现实，从客观上而言，这一举动无疑是极为英明的，当时和后来的人都对其持肯定态度。可惜的是，由于唐中宗李显无能，并没有对朝野权力架构进行彻底梳理、整顿，导致武三思勾结韦皇后乱政，发动神龙政变的功臣们先后被迫害而死，让人扼腕叹息。