18强赛首场比赛，中国队0-7不敌日本，遭遇开门黑。本场比赛，国足主帅伊万在首发阵容中派上了武磊和张玉宁两名前锋。结果，张玉宁把国足全场唯一一脚打门射飞了，而武磊则全场隐身，连一脚射门都没有。

在联赛中，武磊的状态非常火爆，他在前24轮中超比赛中已经打入28球，足协杯也上演了帽子戏法。就在与日本队的比赛之前，武磊刚刚以打入35球的成绩登顶了国际足球历史和统计联合会（IFFHS）的2024年世界足坛射手榜。在这份榜单上，还有曼城前锋哈兰德的名字。

然而，武磊在来到国家队之后，却突然像变了一个人。与日本队的比赛，武磊首武磊作为国足队长首发出战，在国足0-4落后的情况下，武磊在第61分钟被换下。本场比赛，武磊0次射门，触球15次，12次传球9次成功，从热区图来看，武磊本场比赛在中圈开球点触球次数最多。

对于武磊在俱乐部和国家队的反差表现，知名解说董路表示：“哈兰德今天在国足也是拿不到球，哈兰德今天在国足踢，也是一样进不来球。没人给武磊传球，谁给他传啊？没办法，武磊也没强大到一个人可以单干那个地步。”

与日本队的比赛，伊万虽然派出了双前锋阵容，但国足中场几乎失守，控球率只有20%。队友根本无法给武磊传出关键球，以跑位和终结著称的武磊自然无法发挥自己的特点。而在联赛中，武磊身后有巴尔加斯、奥斯卡这样的中超顶级外援给他喂饼，这也是武磊在联赛中进球如麻的主要原因。