宋时轮1907年9月10日出生于湖南省醴陵县的一个村子，出生后不久，他的母亲就因病逝世了。为了养家糊口，他的父亲在农闲时要外出做杂货生意，常常不在家，所以小时候的宋时轮常常受到他人的欺负，这让他养成了后来倔强、勇于反抗，好打抱不平的性格。

6岁的时候，家里的长辈看到聪明伶俐的宋时轮无法上学，从家族祠堂里筹了一笔钱，资助他上了私塾，11岁的时候，宋时轮进入醴陵兰谊高小读书，一年后又和同乡的左权同时考入了北联高小。

这一年，五四运动爆发了，北联高小的同学们在爱国教师的带领下手举红旗走上街头，呼吁民众抵制日货，这是宋时轮和革命的第一次亲密接触。

14岁的时候，宋时轮考入醴陵县立中学，并和同学左权、蔡申熙等发起成立了“社会主义研究社”，对革命的热情进一步高涨。但也正因为他的积极活动，宋时轮在1923年被学校开除了学籍。

这一年，16岁的宋时轮有感于国家危亡，已经有了投笔从戎的念头，离开学校后，他随即去投考了吴佩孚军官训练团，成了一个学生兵。但军阀的队伍是严重落后的，他入伍才2个月，就因为练习单杠的姿势不够标准，遭到了长官的拳打脚踢，被打得吐了血。

第一次从军的梦想就此破灭了，宋时轮逃离这里后，和左权、蔡申熙等同学商量，得知孙中山派了程潜来醴陵为陆军讲武学校招收学生，他们当下便决定一起南下广州。

那时候从湖南到广州是很困难的，大家又都是穷学生，一边赶路一边打工，路还没走一半，就发现这样下去就赶不上考试了。宋时轮于是就把自己身上的钱全交给了大家，让他们继续赶路，自己则放弃考试的机会，回家乡筹钱去了。

因为宋时轮的这个决定，左权、蔡申熙、邓文仪等人都顺利地考入了黄埔一期，而宋时轮则在回去的路上忍饥挨饿，感染了痢疾差点死掉，直到1925年才恢复健康。

多年之后，成为黄埔军校政治部副主任兼代理主任、国民政府国防部新闻局局长的邓文仪，依旧对宋时轮当年的仗义之举念念不忘，他晚年移居美国后，曾多次委托亲友去看望宋时轮，向他表达自己的感谢。

身体痊愈后不久，宋时轮得知广州黄埔军校在湖南秘密招生，又找到2个伙伴一起南下广州，并考入了黄埔军校第五期，但由于感染疟疾，住院半年，他实际就读于黄埔第六期。当时他所在的部队是1团4营16连，4营的营长正是陈明仁。

黄埔军校是中国军事人才的摇篮，诞生了无数的名将，是无数热血青年一心向往的地方，但后来，宋时轮每次向身边的同志说起他是黄埔的正牌毕业生，大家都不相信，因为大家都觉得，宋时轮性格火爆，出口粗鲁，动不动就挥拳头，实在不像。

在治疗疟疾的时候，宋时轮加入了共青团，进入黄埔军校后，他又转为党员，当时已经是1927年1月了，距离蒋介石发动“四一二政变”只有3个月的时间了。

在四一二期间，宋时轮被捕入狱。据宋时轮回忆，当时的情况是非常凄惨的，监狱里每天晚上都会杀人，大家人心惶惶。这时候，曾任黄埔军校政治部主任的熊雄同志也被捕入狱了，和宋时轮他们关在了一起，熊雄告诉大家：“我是迟早要被他们处死的，但我对自己毫不可惜，因为我们所做的事业是正当的，是为劳动阶级谋利益的，熊雄虽死，将会有千百个更好的熊雄继续革命事业。”

熊雄大义凛然的态度让宋时轮铭记终身，50多年后他谈起监狱的那个夜晚，依然感到历历在目，难以忘怀。

因为宋时轮入党较迟，国民党掌握的他的资料也不多，所以宋时轮经过3次审讯后，国民党依然拿他没有办法，只能把他送入了感化院。

1929年4月，经过组织的营救，宋时轮最终被释放，他辗转去了上海寻找组织无果，最后决定返回家乡组织游击队。宋时轮在家乡艰难创业，拉起了一支名为“黑杀队”的游击队，后又担任莲花县军事部部长、红军学校四分校等职务。

1931年，宋时轮带领四分校学员进入中央苏区后不久，被任命为红一方面军35军参谋长。

在第二次反“围剿”和第三次反“围剿”中，宋时轮展现出了他卓越的军事才能，但与此同时，随着王明那一派的人进入，中央苏区也经历了急剧的变化。

这期间，宋时轮被认为有AB团的嫌疑，期间陈毅曾推荐他担任红22军参谋长，却因为这层嫌疑而未能到职。

到1933年5月，毛主席被迫离开了红军，宋时轮也被调到了江西军区司令部担任作战科科长。宋时轮愿意到主力部队打仗，而不想留在后方军区，期间他几次申请回到部队，都没有被批准，最后他退而求其次，申请去红军大学学习，才得到了批准。

在红军大学中，性格直率的宋时轮不愿意向错误的领导妥协，为此他一度在全校党员大会上遭到批判，总政治部的一位领导认为宋时轮“组织观念薄弱，坚持错误”，“27年被捕后表现不好”，“有AB团嫌疑”，开除了宋时轮的党籍。

在这之后，红一方面军就开始长征了，宋时轮被分配到了干部团。这期间，宋时轮并没有因为个人的委屈，因为不在党内而无所事事，他依旧用自己的热情和乐观鼓励着战友。

1935年9月，因为张国焘野心毕露，中央决定率领红一方面军单独北上，由于事发突然，各部队驻地分散，宋时轮所在的部队事先并没有接到中央的通知，第二天早上，宋时轮发现主力红军已经转移了，他没有丝毫犹豫，立刻自动追赶中央红军。

宋时轮幸运地追上了中央，毛主席看见宋时轮感到非常欣慰，言简意赅地说道：“宋时轮你来了，好！”这短短的一句话，蕴含了极大的肯定，也让宋时轮过往所有的委屈一瞬间烟消云散。

中央率领陕甘支队于1935年10月19日到达了吴起镇，与红15军团胜利会师。之后，徐海东、程子华等红15军团向毛主席提出，希望中央红军能派一些干部到红15军团工作，毛主席表示同意，找到了宋时轮，要他到红15军团司令部担任作战科科长，协助红15军团副军团长兼参谋长刘志丹同志主管部队作战。

宋时轮对毛主席说，红15军团刚刚组建，司令部作战科又是部队的核心部门，这么重要的岗位派一个已经被开除一年多党籍，至今没有恢复的人去恐怕不太合适。

毛主席问宋时轮怎么回事，宋时轮便把他长征前被开除党籍的事情告诉了毛主席，当时总政治部的决定是开除他的党籍三个月，但此后三个月期满，谁也没有来通知宋时轮恢复党籍的事情。

毛主席听了宋时轮的话沉默了一会儿，接着说道：“用你是组织的事情，恢复你的党籍也是组织的事情，你服从组织的安排，安心去红15军团报到吧！”

宋时轮听到毛主席这样说，知道自己党籍的事情可以解决了，回到住处后，他对身边的同志们说：“毛主席相信我，还是毛主席相信我。”

在后来的日子里，宋时轮轻装上阵，协助周士第参谋长指挥了直罗镇战役，并迅速为红15军团搭建起了一个可以依赖的参谋班子。

1936年1月底，中央发布了红军东征的作战命令，在东征期间，宋时轮率领部队一度逼近太原，获得了全军通报嘉奖，不久后他又被任命为红30军军长。红30军的军长原先是阎红彦，28军军长刘志丹同志牺牲后，30军政委蔡树藩调任红28军，毛主席对阎红彦军长说：“宋时轮是很对打的，你们合作一段时间。”阎红彦于是从红30军军长转为政委。

在后来的西征中，宋时轮又被任命为红28军军长，作为西征战役的中路军指挥投入了新一轮的战斗。

1937年8月25日，为了实现全民族抗战，中国工农红军遵照中央的指示改编为国民革命军第八路军，宋时轮被任命为120师358旅716团团长。

他率部转战晋西北，创建雁北抗日根据地，此后又率部挺进平西和冀东，驰骋于华中和山东，最终成了解放军群星中的一员名将。1955年9月27日，宋时轮参加国务院授衔典礼，被授予中国人民解放军上将军衔，同时荣获一级八一勋章、一级独立自由勋章和一级解放勋章。

宋时轮将军一生革命，出生入死，耿耿丹心，1991年9月17日，宋时轮在上海病逝，在弥留之际，宋时轮留下遗言：

“等我死了，拉出去烧掉就是，可别麻烦大家都来围着走一圈……告诉你们的孩子，说爷爷是个优秀党员、忠诚战士就够了……只要我走了以后，组织上能说我是一个忠诚的共产主义战士就行了。”

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