谁是今夏NBA交易市场的赢家尚未定论，但最“苦逼”的球队，已经诞生。丹佛掘金，在“喝凉水都塞牙”这块，你称第二，没人敢称第一！

在过去半个月的酷暑里，掘金传来噩耗。卡德维尔·波普，扛起掘金领防重担的先发后卫，经不住高薪的诱惑，和魔术签下了一份3年6600万美元的合同。这是连续第二年，掘金冠军班底的重要成员，遭到其他球队的重金挖角。过去一整年，掘金还没缓解布鲁斯·布朗出走的阵痛，现在他们又要继续品尝波普远走高飞的苦涩。

在引援补强这块，掘金本是寄希望于今年22号新秀，达龙·霍尔姆斯，扛起替补中锋的重担。掘金为了这名新秀，总共花费了一首轮和仨次轮，代价颇为不菲。但霍尔姆斯在夏季联赛的处子战上，竟遭遇跟腱撕裂的大伤，赛季报销。兜兜转转，困扰掘金多年的替补中锋问题，新赛季还是要靠小乔丹和纳吉，缝缝补补又一年。在自由市场的签约方面，掘金目前只补充了一名球员。上赛季效力于勇士，发挥差强人意的萨里奇，以2年1060万美元的“肥约”，成为约老师的内线新帮手。掘金球迷普遍表示，这帮手，不要也罢，球队管理层干出这等“人傻钱多”的蠢事，还不赶紧下课！

掘金球迷的讥讽，不无道理。表面上，球队阵容相较于上赛季，仅仅少了一个波普，但在狂野西部，逆水行舟，不进则退。没有针对性的球员补强，掘金根本解决不了一系列的小毛小病，赛季最后，掘金很有可能就栽在这些问题上。

上赛季，最令掘金头疼的问题，是替补席上，一个能打硬仗的球员都没有。34岁的雷吉·杰克逊，老化太严重，除了能在虐菜局，偶露峥嵘地冲一冲，真在上强度的比赛里，干啥啥不行，是掘金的一大雷点。布劳恩和沃特森两名二年级新秀，防守够顶，敢于上身体，但进攻手活实在太糙，希望和失望只在一线之间。替补中锋位置上，小乔丹太老，纳吉太矮，俩人都不是在季后赛能上场的球员。剩余的斯特劳瑟、吉莱斯皮和泰森，都是还没挂出来的彩票，至少在生涯第一个赛季，刮出的大概率是“谢谢”。

而新赛季，掘金替补席的问题，显然更加严峻。雷吉·杰克逊被交易走了，贾斯汀·霍勒迪掘金不想续约，布劳恩大概率上首发，本就不富裕的替补席，彻底变成了一堆新秀彩票和虾兵蟹将，机智如“诸葛马龙”，看了这堆人，也只能摇头。一边摇头，马龙一边拍了拍约老师的背，不出意外，约老师的上场时间将进一步增加。掘金是幸运的，约老师过去三年，堪称是NBA健康状况最好的顶级巨星，但每场比赛，尤其是在季后赛高端局，约老师场场被当作“牲口”用，这显然不是长久之计。一旦出现西部半决赛和森林狼G7的场面，约老师满场喘粗气，全身泛起“桑拿红”，掘金将打不过任何一个对手。

当然，以掘金现在的阵容，替补席的问题虽然很大，但这还不是最让人头疼的问题。新赛季很有可能，没等到替补崩盘，掘金的先发阵容，就已经开始炸雷了。球迷们，不要小觑波普的作用，掘金2023年那一冠，波普是起到画龙点睛的决定性作用的。

掘金是一支围绕约老师打造的球队，约老师当然很强，但贯彻整个职业生涯，他都存在一个致命的缺陷：作为名中锋，约老师起不到一丁点的护框作用。只要约老师镇守在篮下，那掘金的内线防守，就是人见人欺般的存在。这就是掘金过去那么多年来，和争冠无缘的命门。

波普和布鲁斯·布朗的加盟，直接堵上了约老师的命门。这俩人的作用是什么？他们两人，是全联盟一线的出色领防球员。无论波普还是布鲁斯·布朗，两人都有足够的移动速度，防守经验很丰富，还有老辣的防守技巧。直观体现在球场上，就是这俩人能无惧挡拆的掩护，能用各种姿势，或穿、或绕、或抢，给对手的持球进攻施加极大的防守压力，将挡拆进攻瓦解于无形。波普和布鲁斯·布朗，一个人就能拆解挡拆防守，这便能让约老师安心蹲在篮下，防守只要象征性地“伸个手”，就能和波普形成“前顶后盖”的合力，将掘金的内线防守稳住。

一夜回到解放前。连续两年，布鲁斯·布朗和波普的先后离队，让掘金变回了，三年前那个内线门户大开的时代。没有防守，还谈什么争冠？

从重塑首发防守这块来看，布劳恩下赛季上位，进入掘金先发阵容，几乎已成了必然。布劳恩是掘金现在全队里，唯一的外线领防点，当然要搭配着约老师一起在先发时段使用。但相较于波普，布劳恩的级别明显差得多。一方面，波普在防守这块，凶悍之余还有一股子狡诈，而布劳恩凶悍有余，但智慧和经验缺了点火候。布劳恩确实有速度，也有足够的身体对抗，但他太容易因过度的对抗，而被裁判吹罚犯规。年轻人终究太毛躁，而因为一点毛躁而犯的错误，在季后赛就是致命的。

另一方面，波普在着重防守的同时，还能输出进攻，不仅空位三分有准头，甚至他还能在中距离“移动甩狙”，和约老师的手递手配合，打出“丝滑”的连招。布劳恩在进攻端的能力级别，差了波普不止一个档次。布劳恩是个空间黑洞，空位没有准头，他也没有任何在中远距离开发进攻能力，除了空切偷鸡，完全不会别的。空切也是需要空间的。当一支球队存在两名不会投篮的球员时，空间注定将是便秘的。布劳恩不能投篮，阿隆·戈登不能投篮，两人将内线空间堵死后，纵使约老师传球再风骚，掘金也很难打出像样的进攻套路。

就目前来看，掘金新赛季的前景非常不妙。本来在上赛季，这就是一支先发五人，缺一不可的球队，波普的离队，彻底打乱了球队的平衡。或许，属于掘金的辉煌，真的已成了过去时。