编译 | 李水青

编辑 | 心缘

智东西7月25日消息，据外媒The Information报道，OpenAI今年或许面临高达50亿美元（约合363亿元人民币）的亏损，预计将很快需要再次筹集资金。

在成本方面，据知情人士透露，OpenAI今年的模型推理成本、训练成本以及人力成本合起来可能达到85亿美元。其中人力方面，OpenAI原计划年底人数达到800人，但目前其人数已经接近翻倍至1500人，人力成本也达15亿美元。

在收入方面，OpenAI最近每月收入约达到2.83亿美元，这主要得益于ChatGPT及其API接口服务，预计全年收入可能达到35-45亿美元。

但OpenAI的财务情况，相比于Anthropic等竞争对手还算好的。据The Information测算，虽然Anthropic的亏损额约为OpenAI的一半，但收入却仅在OpenAI的1/5到1/10。

这一定程度上得益于微软对OpenAI的算力折扣，比如每台A100服务器租用价格被曝低至1.3美元/小时。

尽管如此，OpenAI的财务压力还是不小的，百亿美元融资还能烧多久？引起产业关注。

据一位知情人透露，截至3月，OpenAI今年已花费近40亿美元租用微软服务器，以支持ChatGPT及其底层大模型的运行，这部分也被称作推理成本。

除了维持ChatGPT的运行，OpenAI的训练成本今年预计会飙升至30亿美元，其中也包括数据费用。

有内部人士透露，去年OpenAI加快了新AI的训练进度，远超原计划。OpenAI原本计划在训练成本上投入约8亿美元，但实际支出却远高于此。

外媒估计，随着OpenAI训练出旗舰模型新版本并再设新项目，这些成本将在今年翻倍。

此外，OpenAI的团队约达到1500人，且规模仍在迅速扩张，预计人力成本将达到约15亿美元。这很大程度上是由与谷歌等公司在科技人才市场上的激烈竞争所致。

当然，以上仅为估算。据知情人士透露，OpenAI原计划在2023年将劳动力成本控制在5亿美元，并预计年底员工人数将翻倍至约800人。然而，自那以来，员工数量已近乎再次翻倍，且根据其网站上近200个空缺职位来看，2024年下半年很可能还将继续扩招。

综上所述，OpenAI今年的总运营成本可能高达85亿美元。

收入方面，ChatGPT有望年收入达到约20亿美元。

然而，OpenAI面临的一个挑战是，数百万用户免费使用其服务，这极大地增加了计算成本却未带来额外收入。随着苹果计划在今年晚些时候将为iPhone引入ChatGPT，这一成本可能会进一步攀升。

但OpenAI并非仅依赖ChatGPT这一单一收入来源。

它向开发者收取费用，允许他们访问其技术平台以开发自己的对话式AI应用或编码助手，这项API接口服务在3月份已实现月收入超8000万美元。

综合而言，OpenAI最近每月的总收入约为2.83亿美元，据此推算，其全年收入可能介于35亿至45亿美元之间，具体取决于下半年的市场表现。

若从最高预估的45亿美元收入中减去潜在的85亿美元成本，那么OpenAI将面临40亿至50亿美元的亏损。

这一分析解释了OpenAI首席执行官Sam Altman为何将该公司称为“硅谷历史上资本密集度最高的初创企业”。

这也意味着，为了维持运营，OpenAI将很快需要再次筹集资金。去年初，微软已向OpenAI投资了100亿美元，当年OpenAI创造了约10亿美元的收入，但其亏损可能已超过20亿美元。

截至目前，双方公司发言人尚未对此发表评论。

OpenAI可能面临不小亏损，但其财务状况比竞争对手还是好多了。

与OpenAI形成鲜明对比的，是其强劲对手美国AI创企Anthropic。据The Information估算，Anthropic的收入仅为OpenAI的1/5到1/10。

不过，在亏损方面，Anthropic的情况可能要好一些，预计今年的现金消耗虽超过27亿美元，但亏损额可能仅为OpenAI的一半左右。

据知情人士透露，Anthropic今年在计算成本上的支出预计将高达25亿美元。同时，该初创公司预计年底将实现年收入约8亿美元，即月均收入6700万美元。

但值得注意的是，Anthropic与亚马逊存在收入共享机制，亚马逊既是其资金和技术支持者，也通过其云服务向客户销售Anthropic的AI模型。

目前尚不清楚通过亚马逊渠道实现的收入具体占比，但预计这一比例相当可观。这意味着在扣除与亚马逊的分成后，Anthropic今年的年化收入可能在4亿至6亿美元之间，即月均收入3300万至5000万美元。

简而言之，虽然Anthropic的增长势头迅猛，但在运营效率上却远不及OpenAI。

OpenAI能够跑赢对手，很大程度得益于微软给其的大幅算力折扣。

The Information对OpenAI每年约40亿美元的推理成本估算，源自一位熟知OpenAI从微软租用服务器集群情况的人士。

据该人士透露，该集群的算力相当于装备了35万颗英伟达A100芯片。其中，约有29万颗芯片，也就是超过集群总容量的80%芯片，专门用于支持ChatGPT的运行。

微软对OpenAI的收费相当优惠，每台A100芯片服务器每小时仅需1.3美元，远低于其向其他客户收取的费用。据知情人士透露，该推理集群几乎全天候满负荷运行，因此全年成本估算约为40亿美元。不过，若OpenAI能降低在服务器上运行模型的成本，这一费用或有望减少。

企业软件公司Databricks的联合创始人Ion Stoica表示：“业界普遍预期推理成本将持续大幅下降，这意味着OpenAI未来几年有望从其模型服务中获得可观的利润。然而，训练AI的成本则更为复杂，公司可能会继续大笔投入以训练更大的模型。”

至于OpenAI用于模型训练的服务器集群规模，目前尚不明朗。但据透露，第一季度该集群的算力相当于12万台A100芯片，且微软尚未向OpenAI增派更多训练用服务器。

值得一提的是，微软最近与甲骨文达成了合作，将租用一个庞大的服务器集群以满足OpenAI的计算需求。据The Information早前报道，该集群预计将于2025年年中启用，届时OpenAI将在两年内为此支付约50亿美元的租金。

OpenAI正着手降低成本并增加收入。该公司此前已经宣布，通过应用构建模型的新技术，其已显著降低了运行AI模型的成本。

同时，OpenAI也看到了增加收入的巨大潜力，计划推出包括搜索引擎和计算机使用代理在内的新产品。这些产品一旦面世，将能够胜任多种复杂的多步骤任务，比如帮助购物者研究商品或自动填写费用报告并导入会计软件。

此外，该公司对即将在今年年底前发布的下一代旗舰产品充满信心。如果这款新产品相较于2023年初推出的GPT-4有显著提升，那么OpenAI的业务增长或将足以弥补其当前的亏损。

另一个迹象是，随着越来越多企业采纳OpenAI的对话式AI技术，后者收入增长速度甚至超过了成本的增长，仅在过去一年内，月收入就激增了3.5倍，达到每月2.83亿美元。

通过为OpenAI算一笔经济账，我们发现即便是最吸金的AI大模型创企，也面临严峻财务压力。OpenAI坐拥微软超百万美元的融资，今年收入可能达到45亿美元，但还要倒亏50亿，更不必说其他AI创企。

下一步，OpenAI可能继续筹集资金，以维持运营。但融资输血并不是长久之计，对于更多的AI创企来说，如何推动技术、产品、方案和服务的升级，降本增效，已经成为一个当下绕不开的话题。