公元1911年10月10日.武昌起义成功，消息传开，各地纷纷响应。在湖北震动最大的要算宜昌了。宜昌濒临长江，是鄂西的门户，又是正在修建的川汉铁路的交汇点，聚集五六万铁路工人。这些新生的工人阶级思想活跃，倾向革命。为了防止工人起义，湖北都督瑞激特派陆军三十二标二营两个队和四十一标一营驻扎宜昌。一是防守水陆口岸，二是防止工人起事。但是驻在这里的部队与武汉新军早有联系。

10月13日得到武昌起义的通告后，部队负责人唐牺支、郎金标、黄汉卿、胡云龙、柳克伟、柳林襄、蒋方仁等立即约来警界的严午桥、张举武、胡冠南；学界的唐伯庄、何大嘉；商界的李春澄、童月红、赵壁城以及其他知名人士在东山寺召开秘密会议，决定10月18日起义。由于布置周密，准备工作进行得相当顺利。18日晚派员云说服知府金世和，他看到起义军已包围了官府，只得宣布支持起义。次日清晨宜昌城内全部换上了起义军的旗帜，敲锣打鼓，庆祝和平光复。起义军推举唐牺支任司令官，司令部下设参谋、军需、庶务、粮台、执法、交涉等处。

正当宜昌和平起义成功时，汉口被清军攻占，武汉局势直转急下。又传来消息，襄阳道的满员喜源准备联合荆州的清军侧击汉阳，司令部便致书荆州将军连魁和都统松鹤，劝他们投降革命军。连魁、松鹤置若罔闻。司令部决定速取荆州以固武汉。因此荆州便成为革命与反革命争夺的焦点。宜昌革命军要速取荆州，襄阳清军要联合荆州。革命军为保证取荆州成功，就要防止襄阳清军袭击，因此争夺荆门又成为取荆州的关键。“欲取荆州者，必须先占荆门”。宜昌方面在准备就绪后，便派参谋关克威率兵一营向荆门进攻。

荆门知州周嘉琛得到宜昌起义成功的消息后，唯恐起义军乘虚而入，便想将起义军阻于属县当阳，以保荆州与襄樊畅通无阻，便马不停蹄地奔赴当阳设防。谁知尚未安排就绪，11月4日关克威就率部兵临城下，周嘉琛看到当阳兵少将弱，不是义军对手，只得挂起白旗，宣布投降，并写信给荆门州的绿营和守备，劝他们也及早投降义军。

关克威在当阳，一方面整顿兵马，一方面等候荆门的消息。但驻荆门的清军寄希望于襄樊、荆州两方面来援，不肯断然投降。关克威看到和平光复荆门无望，便于11月25日率领本都人马和在当阳接收的部队连夜奔袭荆门。当时驻荆门的

绿营清兵仅60人左右，看到援军久等不到，知州又早已投降，已是人心动摇。关克威围城后一阵炮火，清军便吓得东躲西藏。义军一拥而上，将清军全部消灭，荆门遂告光复。义军稍事休整后，遵照司令部命令，于12月9日，配合其他部队向前荆州进军。