国庆节是每个国家的重要纪念日，但它的含义和庆祝方式在不同历史时期有着显著差异。

一、古代“国庆”的起源

“国庆”一词最早出现在西晋时期。文学家陆机在《五等诸侯论》中写道：“国庆独飨其利，主忧莫与其害”。这里的“国庆”指的是国家喜庆之事，在中国封建时代，最大莫过于帝王的登基、诞辰等大事。

真正具有国庆性质的节日起源于唐朝。唐玄宗在位期间，左丞相张说、右丞相宋璟率百官上表，请求将玄宗八月五日的生日定为“千秋节”。玄宗应允后，千秋节成为举国同庆的节日，大臣要进献万寿酒，王公外戚需进献金镜绶带，百姓则佩戴丝制的承露囊。

这种将皇帝生日作为国家法定节日的传统被后世延续，如唐肃宗的“地平节”、唐文宗的“庆成节”、宋太祖的“长春节”等。明清时期则统称为“万寿节”，寓意“万寿无疆”。节日期间，民间会悬挂红布，街头有戏剧表演、踩高跷等庆祝活动。

二、现代国庆节的确立

现代意义上的国庆节与民族国家概念密切相关。1949年10月1日，中华人民共和国中央人民政府成立。同年12月2日，中央人民政府委员会第四次会议通过《关于中华人民共和国国庆日的决议》，决定每年10月1日为中华人民共和国国庆日。

三、国庆庆祝形式的演变

新中国成立以来，国庆庆祝形式经历了多个阶段的演变：

• 1950-1959年：每年举行大型庆典活动和阅兵式，展示国家力量与军威。

• 1960-1970年：响应勤俭建国号召，改为在天安门前举行集会和群众游行，取消了阅兵。

• 1971-1983年：以大型游园联欢活动为主要庆祝形式。

• 1984年至今：逢五、十周年举行盛大阅兵和庆祝活动。

1999年起，国庆节成为中国大陆的“黄金周”假期，法定休假3天，通过调休形成7天长假。2012年起，国庆期间高速公路对私家车实行免费通行，方便人们出行。

国庆节它承载着反映国家、民族凝聚力的功能，具有三个基本特征：显示力量、增强国民信心；体现凝聚力；发挥号召力。

从古代为皇帝庆生到现代为国家庆生，国庆节的演变反映了中国从封建社会到现代民族国家的历史进程。今天的国庆节不仅是欢庆的日子，更是国家认同和民族自豪的象征。