这些冰层常常固定在浅海的海底或者大陆架上。
大部分的大陆架的活动发生在深水下的大洋洋底的海脊。
对于某些失踪事件的原因，有种解释集中认为是大陆架上广阔地域存在着沼气氢氧化物。
美国和加拿大已在其大部分大陆架禁止进行石油钻探。
融解的冰帽将使地球的地下水位上升流经大陆架的最北部和最南部。
他们发现世界各地，主要是在浅水海域的大陆架，是食肉动物，主要是吃鱼类和鱿鱼。
石油主要蕴藏在西北地区，其次为东北、华北地区和东部沿海浅海大陆架。
这些气体水合物在六十年代首先发现于永冻地带，七十年代又在海底下面深处的大陆架斜坡上被发现。
此外还有海底经济基础设施，主要是位于大陆架上。